자아 의식이란?

- 자아 의식이란, 단순히 자신을 이해하거나 자신의 성향을 잘 파악한다는 의미를 넘어선다. 우리는 머릿속 어딘가에 존재하는 우리가 세상을 보고 있다고 느낀다. 우리는 고통으로 무감각해지거나 흥분하면 몸을 떠는 내부의 본질을 갖고 있는 것과 같다.

내부의 정체는 단순한 수동적 경험자가 아니라, 능동적 행위자다. 우리가 생각을 되풀이하고, 결정을 고민하고, 행동을 할 때 이 모든 것은 우리 내부의 중앙 통제 센터에서 나오는 것이라고 할 수 있다.

우리 머릿속에는 '나' 라는 단어를 의미하는 무언가가 존재하고, 그 무언가는 언제나 하나이며, 통일되어 있고, 일관적이다. 자아가 부분 인격으로 분열되고, 분리되고, 나뉘어 제각기 성장하고 발달할 수 있다.

의식계와 무의식계가 상호 행동을 하고 함께 사고와 행동을 불러일으킨다.

1. 고통에서 벗어나려고 노력하는 자아 (해리 장애)

- 해리장애는 일반적으로 감정적 트라우마에서 비롯된다. 원인이 된 트라우마도 감당하기 힘들지만, 해리 상태도 감당하기 매우 힘들다. 자신이 세상과 분리되어 있다는 느낌, 저 멀리서 세상을 바라보는 듯한 느낌이 지속되는 것은 잔인한 저주다. 이런 해리장애에도 나름의 목적이 있다.

트라우마의 고통이 재연되는 것으로부터 자신을 보호하기 위해서다. 해리는 결국 무의식이 발동하는 방어기제다. 연약한 정신을 차단해, 과거의 감정적 고통이 지속되는 것을 막아준다.

정신은 너무 고통스러워 감당할 수 없는 기억이나 감정과 거리를 유지할 수 있다. 해리는 뇌의 자기 방어 기제에서 비롯되는 부작용이다. 끔찍한 기억과 생각을 의식적 자아와 격리시켜 고통스러운 일에는 아예 관심을 갖지 않게 막는다.

그렇다 해도 감정적 손상이 없어지는 것은 아니다. 단지 정신 어딘가의 깊은 동굴에 갇혀 있을 뿐이다. 생각과 기억이 갇혀 존재하는 부분을 뇌의 '감정 격리부(emotional part)'라고 한다.

심리적 트라우마를 입은 상태로 뇌 속에 깊이 파묻힌 자아의 일부를 말한다. 심지어 분리뇌가 되었다 하더라도 무의식계는 연속된 정체성을 유지할 방법을 찾아내려고 고민을 거듭한다.

무의식 계는, 생각과 행동 사이에 연결해야 할 괴리가 생겼다는 것만 알 뿐 연결 시켜주는 신경 다발(뇌들보)이 절제 되서 없다는 사실은 알지 못한다.