그럴싸한 헛소리가 내 심리에 미치는 영향

 

헛소리가 심리에 미치는 영향 

그럴싸한 개소리가 내 심리에 미치는 영향 

1. 반복해서 노출되면, 거짓도 진실로 기억한다. 

- 인지 심리학자들은 사람들이 "대서양은 지구에서 가장 넓은 바다다" 같은 말이 옳은지, 그른지 여부를 자신의 기억에 의존해 판단한다고 오랫동안 믿었다. 하지만 심리학자들은 사람이 어떤 사실을 얼마나 "진실처럼" 느끼느냐는, 그 사실을 얼마나 쉽게 기억해 내는 지에 좌우된다는 것을 발견했다.  

 우리는 소비자 광고, 정치 선전, 소문 등에서 거짓 주장을 자주 만난다. 허위 주장에 반복 적으로 노출되면, 남을 속이는 잘못된 생각을 "진실"로 받아들이게 된다. 하지만 파지오의 연구가 제시하는 예상 밖의 결론에 따르면, 우리가 설령 지식을 쌓는다고 해도, 진실에 대한 착각을 키우지 않는 것은 아니다. 

- 좀 더 정확한 지식을 보유하고 있는 사람들이라면 거짓 얘기에 반복 적으로 노출되더라도 원래 알던 지식을 수정하지 않을 것이라고 추측하겠지만, 연구를 통해 드러난 결론은 달랐다. 실제로 사람들은 진술의 진위 여부를 판단할 때 자신의 지식에 의존하기 보다, 기억 같은 주관적인 경험에 의존한다는 것이다. 

 놀랍게도, 참가자들은 특정 분야에 대해 지식을 보유하고 있으면서도, 단 한 번 노출된 거짓 진술을 진실이라고 착각하는 경향을 보였다. 

- 이것처럼 '오류 적 진실 효과 illusionary truth effect'는 거짓 정보에 반복 적으로 노출되면, 거짓을 진실이라고 믿는 경향이다.  예를 들어, 정치인이 진실일 리 없는 허황된 말을 반복하고, 이것을 주류 언론과 소셜 미디어가 퍼뜨리면, 유권자들은 거짓을 사실로 믿기 시작한다. 

2. 잘못된 믿음을 만든다. 

- 우리가 진실이라고 믿는 것과 이런 "진실"에 대한 감정은, 우리가 내리는 크고 작은 결정에 근본적으로 영향을 미친다. 우리의 믿음과 태도는 도덕적 나침반으로 작용하고, 타인과 형성하는 관계를 이끌고, 크고 작은 일을 할 때 행동에 동기를 부여한다. 

우리는 자신의 태도와 믿음에 따라 샤워할 때 비누를 사용할지 말지, 양치질을 할지 말지, 아침식사를 할지 건너 뛸지, 혼다를 몰지 포드를 몰지를 결정한다. 그럴싸한 개소리는 사람들의 이런 믿음과 태도에 영향을 미친다. 

- '수면자 효과 sleeper effect'는 어떤 대상을 향한 개인의 태도가 시간이 지나면서, 설득을 당해 바뀌는 현상이다. 예를 들어, 특정 대상에 대해 긍정적인 메시지를 들을 경우, 사람들은 긍정적 태도를 형성하는 경향을 보인다. 

나중에 대상에 대해 진실성을 의심하게 만드는 나쁜 정보를 들으면, 태도를 즉시 하향 조정하면서 긍정적인 태도에서 한 걸음 물러선다. 하지만 시간이 흐르면 처음의 태도를 회복하고, 다시 긍정적인 태도로 돌아간다. 실제로 처음보다 훨씬 더 긍정적인 태도를 갖게 된 경우도 있다. 

- 흥미롭게도 개소리 틀로 포장하면, 강한 논거의 효력은 약화되는 반면에, 약한 논거의 효력은 강화된다. 약한 논거로만 무장하고 설득하려는 사람에게는 개소리가 유리할 수 있지만, 강한 논거는 개소리하는 것처럼, 들리는 것이 불리할 수 있다. 

정보 소비자는 개소리에 근거해 믿음과 태도를 결정해서는 안 된다. 잘못된 믿음과 비합리적 태도는 끔찍한 결과를 낳을 수 있기 때문이다. 

3. 어리석은 의사 결정과 막대한 피해

- 사람들의 인식에 깊이 박혀 있는 믿음이 결정을 이끌어낸다. 따라서 그럴싸한 개소리는 집어치우고, 대화하고, 신뢰하는 것이 그 무엇보다 중요하다. 인류 역사를 통틀어 대통령을 비롯해, 의사 결정 지도자들이 품은, 뿌리 깊은 믿음이 나라를 전쟁으로 이끌고, 평화를 지연시키고, 동맹국을 소외 시켰다.

때로는 자기 믿음을 쫓아 새로운 영토를 정복하고, 사람들을 노예로 삼고, 노예를 해방시키고, 지구가 평평하다고 선언하고, 달로 사람들을 보냈다. 그들이 확고하고 강력한 믿음을 지녔으므로, 이 모든 사건들이 일어났으며, 일부 믿음은 그럴싸한 개소리에 근거해 생겨났다. 

 안타까운 현실이지만, 우리의 기억, 믿음, 태도, 결정에서 많은 부분은 증거에 근거한 추론보다는, 그럴싸한 개소리에 뿌리를 내리고 있다. 그래서 이런 그럴싸한 말을 더욱 깊이 이해하는 것은, 우리가 직면한 가장 중요한 지적 · 사회적 과제의 하나다. 

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