요가 효과

나를 알아가는 내수용 감각 키우기

- 현대 신경과학에서 가장 확실하게 밝혀진 사실 중 하나는, 자기 자신에 대해 느끼는 감각이 몸에 뿌리내리고, 깊이 연관되어 있다는 점이다. 신체 감각을 느끼고 해석하지 못하면 자기 자신을 제대로 알 수가 없다.

즉 우리는 그 감각을 인지하고 거기에 따라 행동하면서 안전한 방향을 찾아 나아가야 한다. 감각이 둔화되면 삶을 조금 더 쉽게 견딜 수 있다고 느낄 수도 있다. 하지만 그 대신 자신의 몸 내부에서 벌어지는 일을 인지하지 못하고 그로 인해 온전하게, 감각을 느끼며 살고 있다는 느낌까지 잃게 된다.

감정인지 불능증

- 감정인지 불능증은, 자신의 내부에서 무슨 일이 일어나는지 알지 못하는 상태를 가리키는 용어다. 이 증상에 시달리는 사람들은 몸이 어딘가 불편하다고 느끼지만 정확히 뭐가 문제인지 설명하지 못한다.

그래서 자신은 애매하면서도 괴로운 여러 가지 신체 문제를 겪지만 의사는 아무런 진단도 내릴 수 없다. 감정 인지 불능증이 생기면, 특정 상황에서 어떤 느낌인지 스스로 파악하지 못하며, 어떻게 해야 기분이 더 나아지거나 더 나빠지는지도 알지 못한다.

몸의 일상적인 요구를 조용히 의식해 개입하고 반응하지 못하는 감각 상실 상태가 되면 이런 문제가 발생한다. 또 감정인지 불능증은 음악, 신체접촉, 빛처럼 삶을 특별한 가치로 가득 채워주는 일상적이고 기분 좋은 감각을 약화시킨다.

요가 효과

요가는 자기와의 관계를 (재)형성해 주는 효과가 뛰어나 자기가 내적 세계를 돌보고 사랑해 주고 감각을 느낄 수 있도록 해 주는 것으로 밝혀졌다. 몸이 원하는 것을 인식하지 못한다면 몸을 돌볼 수도 없다.

배가 고픈 느낌이 들지 않으면 영양분을 공급할 수 없고, 허기를 느낄 때 불안감이라는 잘못된 감각이 발생하면 지나치게 많은 양을 먹게 된다.

요가에서는 호흡과 순간순간 발생하는 감각에 집중한다. 감정과 몸이 연결되어 있다는 사실을 깨달을 수 있고, 어떤 자세를 취했을 때 불안하고 균형을 잃게 되는지도 알 수 있다. 감각이 어떻게 바뀌는지 실험해 볼 수도 있다.

심호흡을 하면 어깨의 긴장이 풀어지는지? 숨을 내쉴 때 집중하면 마음이 평온해지는지? 이런 자신의 감각을 인지하는 것만으로도 감정 조절 능력이 향상되며, 내면에서 일어나는 일을 무시하려는 노력이 중단되는 효과가 있다.

그럼으로써 자신의 몸에 두려움이 아닌 호기심으로 접근하기 시작하면 모든 것이 변화한다.

요가와 자기 인식에 관한 신경과학 연구

- 강도 높은 명상이 생리학적인 자기 조절에 중요한 역할을 하는 뇌 영역에 긍정적인 영향을 준다는 사실을 밝혀냈다. 생애 초기에 심각한 트라우마를 겪은 6명의 여성을 대상으로 조사한 결과,

20주(약 5개월) 동안 요가 수업을 받은 후 가장 기본적인 자기 시스템인 섬엽과 내측 전전두엽 피질에 활성이 증가한다는 징후를 확인할 수 있었다. 좀 더 면밀한 연구가 필요하지만, 몸에서 생겨나는 감각을 인식하고 친숙해지면 마음과 뇌 모두에 트라우마에서 벗어나게 할 큰 변화가 일어날 수 있다는 사실을 알게해 준 결과다.